Ekerse Dijk: 375 Jaar Strijd en Erfgoed in de Kijker

Ekerse Dijk, beter bekend als de Ekerse Putten

EKEREN – Een nieuw infopaneel en een tijdelijke tentoonstelling in de buitenlucht zetten de rijke geschiedenis van de 375 jaar oude Ekerse Dijk in de verf. Gisteren werd het paneel onthuld, een moment waarop districtsburgemeester Koen Palinckx (N-VA) een vurig pleidooi hield om dit unieke stuk erfgoed de bescherming te geven die het verdient.

De Ekerse Dijk, een baken in het landschap van Ekeren, vertelt een verhaal dat bijna vier eeuwen teruggaat. Een verhaal van de onophoudelijke strijd tegen het water en de vorming van het unieke landschap dat we vandaag kennen, inclusief het domein aan de Ekerse Putten. Om dit jubileum te vieren en de geschiedenis toegankelijk te maken voor een breed publiek, is er nu een permanent informatiepaneel ingehuldigd.

Een Dijk van Historisch Belang

De aanleg van de Ekerse Dijk was een direct gevolg van de Tachtigjarige Oorlog en de Vrede van Munster in 1648. Grote delen van het polderland stonden onder water en de nood om het land opnieuw te beschermen was hoog. Met toestemming van Filips IV van Spanje werd in 1649 begonnen met de herinpoldering, een gigantische onderneming die rond 1651 werd voltooid, mede dankzij de expertise van dijkwerkers uit Zeeland. De dijk vormde een cruciale schakel in de bescherming van Ekeren en de omliggende polders tegen overstromingen.

Van Zandwinning tot Natuurgebied: Het Verhaal van de Ekerse Putten

Onlosmakelijk verbonden met de dijk is het verhaal van de Ekerse Putten, ook bekend als Muisbroek. Dit populaire natuur- en recreatiegebied is niet op natuurlijke wijze ontstaan. In de jaren '20 van de vorige eeuw was er voor de aanleg van het omvangrijke rangeerstation Antwerpen-Noord een enorme hoeveelheid zand nodig. Dit zand werd afgegraven in de onmiddellijke omgeving, waardoor de "putten" ontstonden. Wat begon als een industriële noodzaak, groeide uit tot een waardevol natuurgebied.

Een Levende Geschiedenisles in de Buitenlucht

Wie dieper in de geschiedenis van de Ekerse Dijk wil duiken, kan nog de hele maand september een wandeling maken rond de "kleine put". Langs deze route zijn 14 panelen geplaatst die elk een ander aspect van de rijke historie van de dijk en zijn omgeving belichten. Deze tijdelijke tentoonstelling biedt een unieke kans om ter plaatse meer te leren over de evolutie van het landschap, de inpolderingen en het leven met en tegen het water.

Pleidooi voor Erkenning en Bescherming

Tijdens de inhuldiging van het informatiepaneel benadrukte districtsburgemeester Koen Palinckx (N-VA), bevoegd voor erfgoed, het cruciale belang van de Ekerse Dijk.

"Deze dijk is méér dan een hoop aarde; het is een 375 jaar oud monument dat het verhaal vertelt van onze strijd tegen het water en de vorming van ons polderlandschap," aldus Palinckx. "Het is onze plicht om dit unieke stuk erfgoed de formele bescherming te geven die het verdient. Zo zorgen we ervoor dat dit tastbare stuk van de Ekerse geschiedenis bewaard blijft voor de generaties na ons."

Een erkenning als erfgoed zou niet alleen de historische waarde van de dijk bevestigen, maar ook helpen om dit unieke stukje Ekeren voor de toekomst te bewaren. De viering van 375 jaar Ekerse Dijk is dan ook meer dan een terugblik; het is een oproep om het erfgoed dat ons omringt te koesteren en te beschermen.